Этнонимика (от греч. ethnos - племя, народ и бпупла — имя, название) - раздел ономастики (см.), изучающий происхождение, распространение, функционирование и структуру этнонимов. Этнонимы составляют особый разряд исторической лексики; это названия различных видов этнических общностей: наций, народов, народностей, племён, племенных союзов, родов и т. п. Различают макроэтнонимы - названия крупных этносов или этнических общностей, иногда понимаемых расширительно и включающих генетически разнородные этносы (ср. россияне, американцы, арабы, китайцы), и микроэтнонимы - обозначения небольших этнических групп, племенные названия (ср. кривичи, вятичи, древляне и т. п.). В составе этнонимов выделяют автоэтнонимы - самоназвания народов и племён и аллозтнонимы - названия, данные им другими народами, ср. общеславянское немцы для соседних германских племён, самоназвание к-рых Deutschcn. Аллозтнонимы исторически нередко продолжают традицию называния одним народом представителей другого этноса по имени наиболее территориально близкого племени, с к-рым соседствовал этот народ в древности Так, латыш, название русских krievs происходит от племенного названия вост.-слав. племени кривичи, а фин. название русских venalainen имеет источником название слав, племени венеды.
Самоназвания народов обычно связаны с понятиями «люди», «народ», «человек», «говорить на понятном языке», «свои»; напр.. этноним Deutschcn этимологически восходит к др.-верхненемецкому diot - 'народ', diutisk - 'народный'; этноним ненец этимологически восходит к слову ненэць)- 'человек'.
Этноним русь, соотнесённый с топонимом Русь, претерпел ряд исторических изменений: др'.-рус. русь--Русь, ст.-рус. (с кон. 15 в.) Рос-сиа(я) —? рос, отсюда великоросс в противоположность малоросс — Малороссия (Украина) и совр. русский, русские, но Россия. Источником форм на -о-, а также удвоения -ее- явился греч. язык канцелярии патриарха в Константинополе: ср.-греч. (виэант.) R6s>Rossia, откуда рус. производные росский, российский, ср., однако, белорус - Белая Русь, составленное из двух усечённых основ по модели велико-росс, ма-ло-росс.
К этнонимам близки названия жителей, образующиеся от различных типов топонимов (см. Топонимика). Это могут быть зтнохорони-мы - названия от имён обширных регионов (хо-ронимов): Европа — европейцы, Сибирь - сибиряки, Кавказ - кавказцы, Африка - африканцы и т. п.- или названия жителей крупных или малых поселений: Москва - москвичи и т.п., а также неофициальные, исторически сложившиеся прозвищные обозначения групп населения, напр.: казаки, москали, чалдоны. Будучи особой разновидностью терминов, этнонимы содержат ценную историческую информацию для изучения истории народов мира, исследования древнейших этапов развития языков, процессов расселения и взаимоотношений народов в различные эпохи. Особое значение данные Э. приобретают при изучении следов исчезнувших народов, от к-рых, кроме названия, не сохранилось других свидетельств (ни языковых, ни следов материальной культуры), напр. тавры - древнейшее население южного Крыма.
Названия отдельных языков или диалектов, как правило, соотнесены с этнонимами или этното-понимами, напр.: французский язык — Франция, лакский язык - лакцы.
Большую группу лингвонимов составляют названия диалектов, диалектных групп, а также языков, принадлежность к-рых к той или иной языковой общности не установлена (многие языки Азии, Африки, Океании, Америки). Особую группу лингвонимов образуют названия креольских языков и пиджинов (крио, пиджин-инглиш, ток-писин и др.), к-рые, как правило, не имеют соотнесённости с этнонимами, т. е. выступают как средство межэтнического общения. Изучение лингвонимов, как и этнонимов, даёт важный материал для истории языка, социолингвистики, а также для этнографии, однако специальное изучение лингвонимов ещё только начинается.
Исследования в области Э. ведут как лингвисты, так и этнографы. Проблемы Э. разрабатывает специальная группа в составе Ин-та этнологии и антропологии им. Н. Н. Миклухо-Маклая РАН. В российской Э. осуществлены исследования, связанные с различными регионами: Э. народов СНГ и России (В. А. Никонов, А. И. Попов), Э. народов Востока (Р. Ш Джарылгаси-нова - кор. Э., М. В. Крюков - кит. Э.). Проблемы слав. Э. разрабатываются в трудах О. Н. Трубачёва, Г. А. Хабургаева. Названия этносов РФ исследуются в Ин-те языков народов России (с 1995 Ин-т народов России) (Р. А. Агеева). Лингвонимы исследует А. Д. Ду-личенко.