Ejecución condicional: if, '?'

A veces necesitamos que, bajo condiciones diferentes, se ejecuten acciones diferentes.

Para esto podemos usar la sentencia if y el “operador condicional” ?.

La sentencia “if”

La sentencia if(...) evalúa la condición en los paréntesis, y si el resultado es verdadero (true), ejecuta un bloque de código.

Por ejemplo:

let year = prompt('¿En que año fué publicada la especificación ECMAScript-2015?', '');

if (year == 2015) alert( '¡Estás en lo cierto!' );

Aquí la condición es una simple igualdad (year == 2015), pero podría ser mucho más compleja.

Si queremos ejecutar más de una sentencia, debemos encerrar nuestro bloque de código entre llaves:

if (year == 2015) {
  alert( "¡Es Correcto!" );
  alert( "¡Eres muy inteligente!" );
}

Recomendamos encerrar nuestro bloque de código entre llaves {} siempre que se utilice la sentencia if, incluso si solo se va a ejecutar una sola sentencia. Al hacerlo mejoramos la legibilidad.

Conversión Booleana

La sentencia if (…) evalúa la expresión dentro de sus paréntesis y convierte el resultado en booleano.

Recordemos las reglas de conversión del capítulo Conversiones de Tipos:

• Los valores: número 0, string vacío "", null, undefined, y NaN, en un contexto booleano se convierten en false. Por ello, sin ser booleanos, se los conoce como valores “falsy”.
• El resto de los valores se convierten en true, y son valores que llamamos “truthy”.

Entonces, el código bajo esta condición nunca se ejecutaría:

if (0) { // 0 es falsy
  ...
}

…y dentro de esta condición siempre se ejecutará:

if (1) { // 1 es truthy
  ...
}

También podemos pasar un valor booleano pre-evaluado al if, así:

let cond = (year == 2015); // la igualdad se evalúa y devuelve un true o false

if (cond) {
  ...
}

La cláusula “else”

La sentencia if puede contener un bloque else (“si no”, “en caso contrario”) opcional. Este bloque se ejecuta cuando la condición resulta falsa.

Por ejemplo:

let year = prompt('¿En qué año fue publicada la especificación ECMAScript-2015?', '');

if (year == 2015) {
  alert( '¡Lo adivinaste, correcto!' );
} else {
  alert( '¿Cómo puedes estar tan equivocado?' ); // cualquier valor excepto 2015
}

Muchas condiciones: “else if”

A veces queremos probar más de una condición. La clausula else if nos permite hacer esto.

Por ejemplo:

let year = prompt('¿En qué año fue publicada la especificación ECMAScript-2015?', '');

if (year < 2015) {
  alert( 'Muy poco...' );
} else if (year > 2015) {
  alert( 'Muy Tarde' );
} else {
  alert( '¡Exactamente!' );
}

En el código de arriba, JavaScript primero revisa si year < 2015. Si esto es falso, continúa a la siguiente condición year > 2015. Si esta también es falsa, mostrará la última alert.

Podría haber más bloques else if. Y el último else es opcional.

Operador ternario ‘?’

A veces necesitamos que el valor que asignemos a una variable dependa de alguna condición.

Por ejemplo:

let accessAllowed;
let age = prompt('¿Qué edad tienes?', '');

if (age > 18) {
  accessAllowed = true;
} else {
  accessAllowed = false;
}

alert(accessAllowed);

El “operador condicional” nos permite ejecutar esto en una forma más corta y simple.

El operador está representado por el signo de cierre de interrogación ?. A veces es llamado “ternario” porque el operador tiene tres operandos, es el único operador de JavaScript que tiene esa cantidad.

La Sintaxis es:

let result = condition ? value1 : value2;

Se evalúa condition: si resulta verdadera entonces devuelve value1 , de lo contrario value2.

Por ejemplo:

let accessAllowed = (age > 18) ? true : false;

Técnicamente, podemos omitir el paréntesis alrededor de age > 18. El operador de signo de interrogación tiene una precedencia baja, por lo que se ejecuta después de la comparación >.

En este ejemplo realizaremos lo mismo que en el anterior:

// el operador de comparación  "age > 18" se ejecuta primero de cualquier forma
// (no necesitamos agregar los paréntesis)
let accessAllowed = age > 18 ? true : false;

Pero los paréntesis hacen el código mas legible, asi que recomendamos utilizarlos.

// es lo mismo que
let accessAllowed = age > 18;

Múltiples ‘?’

Una secuencia de operadores de signos de interrogación ? puede devolver un valor que depende de más de una condición.

Por ejemplo:

let age = prompt('¿edad?', 18);

let message = (age < 3) ? '¡Hola, bebé!' :
  (age < 18) ? '¡Hola!' :
  (age < 100) ? '¡Felicidades!' :
  '¡Qué edad tan inusual!';

alert( message );

Puede ser difícil al principio comprender lo que está sucediendo. Pero después de una mirada más cercana, podemos ver que es solo una secuencia ordinaria de condiciones:

1. El primer signo de pregunta revisa si age < 3.
2. Si es cierto, devuelve '¡Hola, bebé!'. De lo contrario, continúa a la expresión que está después de los dos puntos “:”, la cual revisa si age < 18.
3. Si es cierto, devuelve '¡Hola!'. De lo contrario, continúa con la expresión que está después de los dos puntos siguientes “:”, la cual revisa si age < 100.
4. Si es cierto, devuelve '¡Felicidades!'. De lo contrario, continúa a la expresión que está después de los dos puntos “:”, la cual devuelve '¡Qué edad tan inusual!'.

Aquí lo podemos ver utilizando if..else:

if (age < 3) {
  message = '¡Hola, bebé!';
} else if (age < 18) {
  message = '¡Hola!';
} else if (age < 100) {
  message = '¡Felicidades!';
} else {
  message = '¡Qué edad tan inusual!';
}

Uso no tradicional de ‘?’

A veces, el signo de interrogación de cierre ? se utiliza para reemplazar un if:

let company = prompt('¿Qué compañía creó JavaScript?', '');

(company == 'Netscape') ?
   alert('¡Correcto!') : alert('Equivocado.');

Dependiendo de la condición company == 'Netscape', se ejecutará la primera o la segunda expresión del operador ? y se mostrará una alerta.

Aquí no asignamos el resultado a una variable. En vez de esto, ejecutamos diferentes códigos dependiendo de la condición.

No recomendamos el uso del operador de signo de interrogación de esta forma.

La notación es más corta que la sentencia equivalente con if, lo cual seduce a algunos programadores. Pero es menos legible.

Aquí está el mismo código utilizando la sentencia if para comparar:

let company = prompt('¿Cuál compañía creó JavaScript?', '');

if (company == 'Netscape') {
  alert('¡Correcto!');
} else {
  alert('Equivocado.');
}

Nuestros ojos leen el código verticalmente. Los bloques de código que se expanden múltiples lineas son mas fáciles de entender que los las instrucciones largas horizontales.

El propósito del operador de signo de interrogación ? es para devolver un valor u otro dependiendo de su condición. Por favor utilízala para exactamente esto. Utiliza la sentencia if cuando necesites ejecutar código en ramas distintas.